Syöttöfunktion scanf() prototyyppi on
int scanf (const char *format [, address, ...]);
Tieto on syötettävä täsmälleen siinä muodossa kuin format-muotoilumerkkijono edellyttää. Jos muotoilumerkkijonossa on esimerkiksi pilkku (",") kahden %d-määreen välissä, käyttäjän on syötettävä pilkku kokonaislukujen erottimeksi.
format-merkkijonon muotoilumääreet ovat seuraavat:
 | Kokonaisluvut |
| Liukuluvut |
| Merkit ja merkkijonot |
| Osoitteet |