Kaikissa ohjelmissa käytetään yleensä joitain kiinteitä lukuarvoja laskutoimituksissa.
Toisaalta ohjelmien tulosteissa käytetään samanlaisina toistuvia tekstejä.
Tällaiset luvut, merkit ja merkkijonot ovat vakioita.
Vakiot jaetaan kahteen ryhmään:
 | Paljaat vakiot |
| Nimetyt vakiot |