Unionimuuttuja varaa muistia eniten tilaa vievän elementin perusteella.
Koska kaikki elementtimäärittelyt viittaavat samaan muistialueeseen, voidaan käyttää nimitystä
 | vaihtuvarakenteinen kenttä = yksi kenttä, mutta monta erilaista tulkintaa eli rakennetta. |