Unionimuuttujaa käytettäessä pitää ilmaista, mitä elementtiä on tarkoitus käsitellä.
Elementtiin viitataan kuten tietueiden kenttiin käyttämällä pistettä tai nuolioperaattoria.
Edellä määritellylle muuttujalle x voidaan sijoittaa arvoksi kokonaisluku seuraavasti:
x.i = 389;
x:n kumpaankin tavuun päästään käsiksi käsittelemällä sitä ch-esitystavan avulla:
x.ch[0] = 0;
x.ch[1] = 1;
Nuolioperaattoria käytetään, kun unionimuuttujaan viitataan osoittimen avulla:
union ich *p;
p = &x; /* p saa arvokseen x:n osoitteen */
/* x on tyyppiä union ich */
p->i = 689; /* asetetaan x:lle arvo p:n avulla */